“Etäterapeutti tuntuu empaattisemmalta”
Useamman viime vuosina tehdyn tutkimusten mukaan videovälitteinen terapia on jopa yhtä vaikuttavaa, kuin kasvotusten työskentely. Tärkeintä on rauhallinen tila ja toimiva yhteys sekä vuorovaikutuksen rakentuminen.
Haasteita voivat olla tunteiden lukeminen ja vuorovaikutuksen tulkitseminen videon välityksellä, koska se ei ole niin luontainen tapa meille olla yhteydessä. Aihe tuli erittäin tutuksi myös allekirjoittaneelle koronaepidemian aikana, jolloin kaikki lähivastaanotot jouduimme toteuttamaan etäyhteydellä. Ja potilaiden tilanteet edistyivät entiseen tapaan, joskus jopa hieman aikaisempaa tehokkaammin.
Syksyllä 2022 julkaistun Italiassa tehdyn tutkimuksen mukaan osa asiakkaista koki videon välityksellä saavansa jopa paremman yhteyden terapeuttiinsa, kuin vastaanottohuoneessa kasvokkain tavatessaan.
Mielenkiintoista on, että nämä asiakkaat kokivat terapeutin olleen etäyhteydellä empaattisempia heitä kohtaan. He kokivat saavansa enemmän tukea kuin fyysisissä terapiatapaamisissa. Sen sijaan terapeutit eivät tunnistaneet omassa toiminnassaan eroa etä- tai läsnätapaamisten suhteen. Tutkimustulos on kuitenkin merkittävä, sillä asiakkaan kokemus myötäelävästä terapeutista usein ennustaa parempaa ja vaikuttavampaa lopputulosta terapiaprosessille.
Etäterapian hyödyistä puhutaan liian vähän. On ollut paljon huolta siitä, muodostuuko videon välityksellä tai kirjoitettujen chat-viestien avulla toimiva terapiasuhde terapeutin ja asiakkaan välille. Aiheesta tehtyjen tutkimusten mukaan vastaus on kuitenkin selkeä: etäterapia toimii.
Etäterapiaan liittyy sekä käytännön hyötyjä että terapian sisältöön liittyviä etuja. Asiakas säästää aikaa ja rahaa, kun hänen ei tarvitse liikkua terapeutin luokse. Siksi tapaamisaikoja saattaa olla myös helpompi sopia. Terapiatapaamisen kynnyskin on usein matalampi, kun asiakkaan ei tarvitse lähteä sateeseen tai tuiskuun, vaan hän voi istahtaa omalle sohvalleen ja avata näppärästi nettiyhteyden.
Etäterapia sujahtaa helpommin kiireiseen arkeen. Tapaaminen onnistuu, vaikka olisi pienessä nuhassa tai hoitamassa sairasta lasta kotona. Omassa kodissa asiakas kokee olonsa yleensä myös turvalliseksi ja vaikeistakin aiheista saattaa olla helpompaa puhua. Omiin ajatuksiin ja tuntemuksiin voi olla myös helpompi keskittyä, kun ei ole suoraan toisen ihmisen silmien alla, vaan voi uppoutua omiin kokemuksiinsa.
Suuri osa ihmisistä asuu kaupunkikeskusten ulkopuolella ja joskus välimatka voi olla jo itsessään suuri haaste ja taloudellinen rasite terapiaan pääsemiselle. Etävastaanotot voivat toimia myös ensiapuna akuuteissa tilanteissa esimerkiksi ennen sopivan terapeutin löytymistä.